2021年10月30日 星期六
JD的第二年是什麼樣的體驗
2021年9月11日 星期六
通過MPRE考試
我NY bar結果還沒出爐,但剛確認MPRE(美國律師職業倫理)考試通過了,心情非常愉悅。這是獲得美國律師資格必要的一項考試,總共60題的選擇題,準備起來並不難。既然不難,為何我又這麼開心呢?因為這是第一次在台灣考場舉辦的MPRE,也很有可能是唯一一次,能不用出國一趟就搞定,當然開心。(今年7月的NY bar則是在台灣家中遠距考試,我半夜奮戰兩天的事暫且不表,等結果出來再說)本篇簡單分享我如何準備MPRE。
首先說明大多JD同學會選在二年級就完成MPRE。先在二年級上學期修職業倫理的課,之後在下學期的三月例行考試時間就去考MPRE。這是因為三年級要面對真正的Bar Exam以及找工作等,很多人希望MPRE能越快考完越好。所以要去唸JD的朋友,也可以參考這個模式。我自己則是考完NY Bar才考 MPRE。這是因為在二年級時我忙著修專利相關的課,想著三年級再排入職業倫理相關課程。事實也證明這是對的!富有實戰經驗的專利實務教授,在我三年級的時候被挖到生技新創公司做法務長了,還好有參與到她上的Advanced IP Prosecution。雖然專利法很有趣,但職業倫理是必修課,總是要上的。職業倫理的課讓我更理解律師這份工作會面對到的矛盾和衝突,而且這門課對準備MPRE的確有幫助。
我真正投入準備考試的時間大概是一週,使用的是Kaplan提供的線上教材。因為NY Bar考試我購買Kaplan的函授,其中就有附贈MPRE的課程,看線上教材其實就很夠了。雖然職業倫理課時老師有帶我們討論Model Rule of Professional Conduct,但如果是為了準備考試,沒有必要另外找來看。Kaplan提供的線上教材分為課程影片、影片後的小考、以及數量龐大的模擬考題。我大概花四天的時間分批看完影片,三天的時間密集做模擬考。認為最重要的是做模擬考和考後檢討。因為影片的長度不長,老師只能講個大概,無法包羅萬象,而真正的考試是參雜許多影片中沒討論到的議題的,花時間做模擬考題能學到更多。
理解到這一點後,我開始利用模擬考題做筆記。Kaplan的模擬考題都有詳解,會清楚解釋每個選項正確或錯誤的原因,趁這個時候把重點做到筆記上,我到考場時就只複習這份筆記。在考試時我還清楚記得有一個比較複雜的概念,在進考場前剛好有複習到,看到相關題目出來時,心裡樂的。考完試後,官網說明五週後會知道結果,但我大約三週就收到通知了。雖然大部分人應該都可以很好的通過,但是確認一次通過,之後不用為了MPRE特地前往美國考試,還是很想慶祝一番。
疫情關係,我的三年級是回到台灣,日夜顛倒遠距上課,雖然很早就確定NY bar可以在台灣考,但MPRE不像NY bar一樣可以用自己的電腦遠端考試,所以本來是決定之後有機會再到美國考場考MPRE。沒想到今年MPRE通知開放國際考區,可以選到台北的Pearson VUE考試中心作答,很高興能在台灣就解決。
2020年4月26日 星期日
如何閱讀及簡報一份美國判決
2020年1月17日 星期五
一邊念JD一邊懷孕生產有可能嗎?
首先需要有一個神隊友,我人在學校的時候,我的先生一肩擔起照護小孩的所有責任。在家時兩人講好分工,輪流照護小孩的需求。因為有先生在,我才能安心回學校。
再來是這學期我學分修得較少,且選擇我有熱情、有底子的科目,包括Patent Law、Introduction to Intellectual Property,以及Intellectual Property Clinic等。(另外還選了一門Corporation,是為了之後考Bar Exam選的。)雖然在台灣做專利師,不能說自己精通美國專利系統,但是一些術語例如101, 102, AIA, Myriad還是聽過的。所以在上課時能夠更快跟上老師的腳步。
提前和老師溝通也很重要。我在學期開始之前,便早早的跟老師們寄信通知我會在學期中生產,需要請假兩周,老師們都有同意。雖然一般華人坐月子要四周,美國產假通常是六周,但是對在法學院的我來說不太可能,課程的錄影也不能完全取代上課,所以我在小孩出生後兩周內便回學校了。
最後是評估自身的體力,我剛回學校時身體還是比較虛弱,但因為念書是腦力活,不太需要搬重物,而且法學院的無障礙設施做得挺好,我出入都搭電梯,連開門都是按無障礙按鈕自動開啟,體力還可負荷。但這也可能是因為我大學有練校隊,體力還可以的關係。本來身體就不好的女性朋友,不一定適合這麼做。
雖然有預先計畫,但過程也不是一帆風順。作為媽媽,擠母乳的事無法被代勞,半夜起床邊擠奶邊看點書是我每晚的光景。且小孩不知為何有時就只要媽媽抱才肯睡,這大概也是無法被替代的母職。更別說我的社交生活完全中斷,連用Line、FB跟台灣的朋友聯絡的機會都變得很少。不過因為是我自己想要小孩,這些辛苦還算能接受。
JD有三年這麼長的時間,依我的年紀,我不想等到畢業才考慮生小孩的事,所以就這麼做了。但是我完全不建議在JD一年級就懷孕生產。一年級還在適應法學院的腳步和風格,且GPA和排名非常重要,應該給自己多一點彈性的時間應對課業。二年級可以選擇自己有興趣的課程,加上已經大概掌握念書的節奏和方法,才能在時間被小孩佔據的情況下維持課業表現。最最重要的是,我很幸運的嫁到脾氣好又比我有耐心的先生來照顧小孩。謝天謝地謝謝先生!
2019年5月26日 星期日
美國法學院Bar review (酒吧巡禮) 傳統
法學院的課業繁重,大家休閒的時間不多,所以一周一次的Bar review,不只提供了偶爾的放鬆,也是課堂外培養同學感情的好方法。且透過這個機會和學長姐聊天,討論我們共同有的教授,真的可以比較了解每個教授的個性和打分數的習慣,因而做相應的課程準備。另外,許多同學平時一同約去Bar review,期末考便一起組辦讀書會,討論模擬考題、交換筆記等等,對成績很有幫助。師長們也常耳提面命的提醒,現在在你身旁的同學,很可能是在畢業之後介紹案子給妳的人,或是打聽資訊最好的來源,所以如同前面所說,在法學院和同學交流、建立人脈是正經事!
雖說參加Bar review有種種好處,但我並沒有常常參加。除了在吵雜的酒吧中嘗試和同學用英文聊天很辛苦外,我體力也實在無法和年輕人相擬。我們法學院1L的學生年齡大多在22-23左右,正是可以徹夜狂歡的年紀。我勉強自己年老的身體(?)去過幾次後,決定還是把休息時間拿來運動或補眠比較實際。畢竟對於一年級的學生來說,衝課業的GPA還是最重要的,夜晚時光的Bar review已經不太適合我,雖然可惜,但也只能盡量用參加其他活動的方式和同學交流。
很多法學院都有Bar review的傳統,建議體力上能應付的人可以多參加。不過要注意的是在美國飲酒的年齡是21歲,且酒吧都會嚴格的要求所有人出示證件才能進場,無論長相是否已經明顯超過21歲。另外,美國酒吧不准把酒攜帶出外面到街上喝。我第一次參加Bar review時不知道這個規定,看到同學在外面,我拿起酒杯就想走出去打招呼,立刻被保全擋了下來。後來才發現他們連到超商買酒,都必須用棕色的袋子裝起來才能拿到外面,不准露出酒的樣子。這在台灣實在很難想像,一直覺得美國人喜愛喝酒狂歡,但是他們對飲酒的管制卻比台灣嚴格,也算是一種cultural shock了。
2019年5月25日 星期六
Penn State Law 職涯辦公室資源
從開學第一天起的新生訓練,我們就被告知應該要思考一年級暑假的實習申請,還列出我們這三年每段時間應該要開始進行什麼準備,做成手冊發于我們。辦公室每學期也都定期舉辦講座,告知求職各個階段應該注意的事項,包含如何遵循嚴謹的履歷格式、面試應該穿的服裝、談話內容和肢體動作等要注意的地方,甚至該如何稱呼面試官和上司這種細節都幫我們注意到。
最棒的是,在職涯辦公室中都會有一位專屬的諮詢對象,可以一對一的討論自己想要往哪一方面實習、協助修改履歷和Cover Letter等等。每位職員都是從Law School畢業,了解業界的習慣和需求,也更清楚知道Law School的學生各階段所需要的幫助是什麼。
由於我對美國文化較不了解,我的專屬諮詢對象常常被我詢問一些瑣碎到不行的問題。例如我獲得的某個獎項值不值得寫在履歷上、我寄信給潛在雇主後多久可以follow up、我的email用字遣詞夠不夠自然等等。大約一兩天內我就會收到回應,而且回答總是針對核心,從不模擬兩可說都可以、這個沒有差別等等,而是認真的解答我所擔心的事情,讓我安心地消除疑慮,從來沒有被敷衍的感覺,非常專業。
硬體方面,職涯辦公室也提供遠端面試的場地,大概是因為美國幅員廣大,沒辦法到當地面試的情況很多,所以學生可以申請一個面試的小房間,裡面有螢幕、Webcam、電話等等視訊或電話會議的工具。我曾經使用過一次,非常方便,連這種小地方都幫學生處理的很完善,怪不得在台灣時常聽人說美國學校資源豐富,的確所言不假。
2019年5月23日 星期四
JD 第一年課程心得
一年級上學期修的課有Legal Research, Legal Writing, Tort, Criminal Law, 以及 Civil Procedure。
Legal Research 和Legal Writing 基本上是在訓練學生成為一位可以協助資深律師的人才。由於在美國要提供法律意見前,了解先前判例非常的重要,在Legal Research中,我們學到如何接受指示、了解要處理的法律問題、再尋找先前判例進行研究。而在Legal Writing中,我們學習如何有效率的以文章和口語,向資深律師傳達legal research的結果。
Tort, Criminal law以及 Civil procedure,則是由教授帶領我們分析一篇又一篇的判例,探討每個判例背後的原因,以便了解目前的法律到底是如何形成的。經典判例可能已經過時、被推翻,甚至是來自古老的英國,但依舊是課綱中非常重要的一部分。我們的Civil Procedure老師曾對課堂上的我們說過一句話,「為什麼我們不教今時今日的法律是什麼,讓你們去熟記就好?Because today won't last!」
最後一句保留英文原文,因為我覺得說得太好了。在美國做律師給予法律意見,很大的責任在於預測法官會如何判斷,分析給客人了解。如果我們不能理解法官思考的各種理由和依據,包括在當下的社會接受度,如何能做得出專業的預測。所以在案例討論中,重要的從來不是誰勝誰負的結果,而是結果背後的理由。
下學期修的課依然有Legal Wrting,以及Constitution, Criminal Procedure, Property和Contract。
Legal Writing與上學期不同的地方在於,上學期學習如何寫文章給事務所中的上司看,下學期則學習怎麼寫給法官看,所以學習的是更多說服他人的技巧。說是"技巧"好像有點取巧、欺瞞的感覺,但是事實上是學習如何從各個面向去看一件事,因為一個故事永遠有正反兩方的說法,如何找出對己方有利的觀點需要用心的觀察和思考,這對我的思辨能力有很好的加強。一年下來,當我看到一個議題的討論時,會開始改掉憑直覺說「本來就是這樣!任何跟我不一樣的觀點都是邪惡的一方,要不然就是反串!」這種血氣方剛的想法。
從Constitution以及Criminal Procedure的課堂上,我看到的是美國的人權發展過程。他們所在意的價值觀體現在法律之上。雖然社會還是有不公不義,但是從他們的制度來看,的的確確是一個法治國家,難怪美國人都很愛自己的憲法。
Property和Contract,對於我這種專利從業人員來說,是非常重要的課程。IP (intellectual property)本來就是property的一種,理解Property的理論,是對未來理解IP議題打下基礎。Contract的重要性更不用說,我從放暑假開始終於有時間找些IP licencing的文章、書籍來看,裡面的用字和給予的建議,常常跟Contract所學到的內容相關,如果沒有下學期Contract的基礎,恐怕我會看的懵懵懂懂。
有關於JD第一年到底是不是水深火熱這一點來說,如果是對自己有要求的人,的確會花費非常多的時間在課程預習上,圖書館的周末也常常有學生在念書,到了期末考要做outline的時候,圖書館更是許多人通宵達旦。休閒的時間因此就相對少了,我很多法學院的同學因此喜歡開玩笑似的抱怨法學院不是人待的地方。但也因為要讀的書分量很大,反而可以訓練自己有效率的做事,也算對日後從事忙碌律師工作這一點做準備。
辛苦念書為的就是GPA能夠好看,日後申請實習和工作可以順利一點,我盡量做到把心理建設做好、適時休息,面對每天該念的進度會比較甘願一些。Penn State Law了解學生的辛苦,提供豐富的資源幫助學生有效率的學習課程,我遇到的教授也都非常關心學生。一年下來我能感覺我這些過程都是在訓練我成為一位律師,這也正是我在選擇唸JD之前想要得到的。